Porto, Portugal: terra de navegadores

Monumento ao Infante D. Henrique, o navegador, no Porto

Música deste post: Os Argonautas, Caetano Veloso 

Quando eu era criança, não entendia a razão de ter que frequentar uma escola chata e cheia de números, quando gente mais sortuda pôde frequentar a tal Escola de Sagres, que ensinava a navegar.

Deve ser culpa do meu antepassado pirata — o holandês van der Borg, que os mais velhos da família sempre se esforçaram para descrever como um aristocrata muito fino, mas cuja alma bucaneira eu sempre intuí.

Os Lusíadas, Canto V, no monumento ao Infante

O fato é que eu só pensava em ir para o mar — tirando, é claro, o breve hiato em que encasquetei de me alistar na legião estrangeira e a fase mais ou menos recorrente (até hoje) de sonhar com cidades perdidas e escavar o quintal.

Mas o melhor da Escola de Sagres ainda estava por vir: a descoberta de que a tal escola não existiu — tem coisa melhor que isso, para uma criança trancafiada na tediosa sala de aula? A escola era, de fato, uma confraria de navegadores e homens do mar.

Qualquer hora do dia é perfeita para namorar a paisagem do Rio Douro do mirante do teleférico de Vila Nova de Gaia

O Infante D. Henrique (1394 - 1460), filho desta Cidade do Porto, terra de navegadores, era o líder da confraria de Sagres.

Grão-mestre da Ordem de Cristo, Henrique reuniu o conhecimento náutico disponíveis no Século 15 e estimulado os avanços técnicos que permitiram a grande aventura portuguesa de lançar-se ao mar e descobrir o novo.

Ver o Porto a bordo de um barquinho é uma experiência encantadora. Acima, a Ponte Luís I, um rabelo e Vila Nova de Gaia, do outro lado do Rio Douro

Bem que eu queria ter convivido com a turma do Infante: gente do mundo inteiro, pilotos, cartógrafos, astrônomos — judeus e muçulmanos, inclusive — repetindo para os conhecimentos do mar o que foi a Escola de Tradutores de Toledo (outra que não "existiu") para o conhecimento filosófico, três séculos antes.

(Não vou discutir aqui as motivações, nem os massacres e as intolerâncias. Navegar, para o Infante, era uma Cruzada, mas este é só um blog de viagens...).

O Infante contempla sua cidade do alto de seu pedestal

Por tudo isso, é emocionante descer a Rua das Flores, no Porto, e dar de cara com o monumento ao Infante D. Henrique, apontando para o mar, a poucos passos do Cais da Ribeira.

Descendo a ladeirinha em frente, está a casa onde o Infante nasceu, hoje um museu, que lamentei muito não ter podido explorar por horas a fio.

O passeio de barco pelo Rio Douro é um programa imperdível no Porto

Mas a melhor homenagem que eu poderia ter feito ao Navegador foi tomar um barco no Cais da Ribeira e percorrer o Douro até a foz, no Atlântico, onde dezenas de velas branquinhas e centenas de gaivotas e fragatas lembravam que viver é levantar âncora, soltar as amarras e abraçar o inesperado.

PS: Depois que eu cresci, descobri que o conhecimento matemático era essencial à navegação e talvez eu devesse ter prestado mais atenção às aulas chatas. Mas, aí já era tarde e logo depois inventaram o GPS 😉...

A Igreja do Corpo Santo, em Massarelos, pertenceu à Ordem de Cristo. A organização substituiu a Ordem dos Templários e foi muito forte em Portugal. O Infante D. Henrique foi seu primeiro grão-mestre

Casa do Infante D. Henrique

Rua da Alfândega n° 10, Ribeira

Horario: de terça a sábado, das 10h às 12:30h e das 14h às 17:30. Domingos, das 14h às 17:30h.
Ingresso: € 2 

A Casa do Infante D. Henrique é um edifício do Século 13, um dos mais antigos do Porto. D. Henrique teria nascido lá, em 1394. 

Posteriormente, a construção viria a sediar a antiga Alfândega do Porto. Hoje abriga o Arquivo Histórico Municipal. Seu acervo inclui manuscritos, pergaminhos e iluminuras.

No museu que funciona no local estão expostos objetos encontrados em escavações arqueológicas e uma maquete Porto Medieval.

A Muralha Fernandina (medieval) e a Ponte Luís I

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